La historia corta de las máquinas helados
Cuando piensas en una máquina de helados, probablemente pienses en algo grande y voluminoso con un montón de botones. Y tiene razón: esa imagen es bastante precisa. Pero la historia de las máquinas de helados no es tan sencilla como podría pensarse. Las máquinas de helados han recorrido un largo camino desde sus inicios. En este artículo, veremos cómo el helado pasó de ser sólo un capricho veraniego a una obsesión para todo el año y cómo los innovadores del siglo XIX ayudaron a crear los dispositivos modernos que utilizamos para fabricarlo hoy en día.
Los inicios del helado
La historia del helado se remonta al siglo XVII, cuando se servía como postre en restaurantes de lujo y cortes reales. Sin embargo, al principio se elaboraba con sal y nieve, y no con productos lácteos. Durante siglos, el helado también se llamaba “crema de nieve” o “sicles”, que sigue siendo la palabra española para designar los polos. El primer registro escrito del helado procede de una carta que dos funcionarios chinos escribieron al emperador Kublai Khan en el siglo XIII. El desarrollo del helado está probablemente relacionado con la invención del congelador, que data del siglo XVII. Las primeras máquinas de helado totalmente cargadas no aparecieron hasta finales del siglo XIX, cuando se desarrollaron los frigoríficos automáticos. Antes de esto, el helado se hacía a mano.
La evolución de la máquina de helados
A lo largo del siglo XIX, varias personas trabajaron para que la producción de helados fuera totalmente automática. En la década de 1880, se concedió a Charles E. Hennings la patente de un refrigerador que funcionaba con gas amoníaco. Esto permitió la primera producción totalmente automatizada de helados. El sistema utilizaba una unidad de refrigeración para congelar el producto y otra para calentarlo de nuevo.
Desgraciadamente, el gas amoníaco era venenoso y el sistema nunca llegó a implantarse. Hennings no fue el único innovador en materia de helados de la época. En 1893, un hombre de Ohio llamado Jacob Franklin Mietz solicitó una patente para una máquina de helados que utilizaba un bol giratorio. Su diseño hacía pasar el hielo y la sal por una unidad de congelación y luego utilizaba la mezcla para enfriar el bol. A continuación, la mezcla se escurría y se calentaba antes de volver a bombearla a la unidad de congelación. La cubeta giratoria mantenía el helado mezclado de manera uniforme y permitía a la máquina hacer un galón de helado en sólo 15 minutos. Gelice es tu mejor opción por precio y satisfacción del cliente en todo México.
Refrigeradores automáticos
Muchas de las primeras máquinas de helados requerían la congelación manual, lo que las hacía muy poco prácticas para el uso comercial. Cuando Thomas Jefferson inventó el frigorífico automático en la década de 1810, resultó mucho más fácil crear golosinas congeladas. El diseño de Jefferson utilizaba una serie de tubos con una corriente de agua circulante para evitar que el hielo se congelara y mantener la temperatura dentro de la máquina por debajo del punto de congelación.
La primera patente de una máquina de helados automática se concedió en 1843 a Philo Howard, un pastelero de Nueva York. El diseño de Howard utilizaba una unidad de congelación mecánica que bombeaba agua fría a través de una serie de tuberías. El agua se enfriaba con una mezcla de hielo y sal que se giraba manualmente. El agua corría a través de un recipiente que contenía la mezcla de helado, enfriándola y empujándola de nuevo a los depósitos de la máquina. Sin embargo, éste era sólo el primer paso en el proceso de elaboración del helado.
Helado batido a mano y bañado a mano
Aunque la máquina de helados de Howard permitía cierta automatización, no producía un producto de gran calidad. La textura era a menudo granulosa, y el helado quedaba sin salar. Por ello, el helado salado seguía siendo un manjar. Sin embargo, el helado batido a mano era mucho más suave y lujoso que las delicias congeladas de siglos pasados. El proceso de batido a mano que se utilizaba para hacer el helado era muy laborioso, por lo que también seguía siendo un artículo de lujo.
Avances en la fabricación de helados
El siguiente gran avance en la fabricación de helados se produjo en 1897, cuando un hombre llamado William H. Swaisgood creó un nuevo proceso de batido. El diseño de Swaisgood fue el primero que utilizó un motor eléctrico para hacer girar el helado. Este sencillo cambio hizo que el batido manual pasara a la historia y permitió que cualquiera pudiera hacer helados de alta calidad en casa. El diseño de Swaisgood también permitió a los fabricantes de helados ser más precisos con sus recetas.
Ahora podían utilizar ingredientes estandarizados y escribir sus recetas. Antes, muchas recetas se transmitían de generación en generación. A principios del siglo XX se produjo otra importante innovación con la invención de la barra congeladora de helados. La barra congeladora permitía la congelación continua, lo que significaba que el helado podía hacerse en grandes lotes. También facilitó la mezcla de sabores y la elaboración de nuevos giros en las recetas clásicas.
El auge de los postres congelados y del helado cremoso
A lo largo del siglo XX, la mayoría de las empresas de helados habían limitado su oferta a una pequeña selección de sabores. Producían sándwiches, copas y algunos artículos novedosos, pero el postre congelado en sí mismo permanecía relativamente inalterado. Sin embargo, en la década de 1930 se abrió la primera tienda de yogur helado en Nueva York. Este nuevo producto congelado se elaboraba sin nata ni huevos y era mucho más saludable que el helado normal. La popularidad del yogur helado creció y algunas empresas empezaron a experimentar añadiendo sabores. En la década de 1950, las empresas lácteas también empezaron a experimentar con diferentes tipos de helado. En la década de 1960, el helado cremoso llegó al mercado. Este nuevo tipo de helado tenía una textura más blanda y era mejor servirlo inmediatamente.
Para concluir
La historia del helado es larga y ha sido una industria en evolución. Desde sus antiguos orígenes chinos hasta su moderna popularidad en Estados Unidos, el helado ha tenido una historia colorida. Desde su uso en experimentos científicos hasta su utilización en campañas políticas, el helado ha demostrado ser una delicia versátil con un poder duradero.
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